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O antigo hospício, ao lado do atual Centro Hospitalar de Lourdes, foi fundado pelas Irmãs da Caridade de Nevers, em 1834.
Ao retornar de Bartrès, no dia 21 de janeiro de 1858, Bernadette que tinha então 13 anos de idade, não sabe ler nem escrever: ela é matriculada na escola para meninas "do país", criada pelas Irmãs de Nevers.
No dia 3 de junho de 1858, Bernadette faz sua Primeira Comunhão na pequena capela do hospício, hoje chamada de oratório.