A fábrica de velas de Lourdes

A história do cirio de Lourdes tem início em 1858, quando Bernadette Soubirous, uma jovem da aldeia, afirmou ter visto a Virgem Maria a aparecer. A 19 de fevereiro desse mesmo ano, durante a quarta aparição, Bernadette dirigiu-se à Gruta de Massabiellecom uma vela acesa eum terço na mão. Deixou a vela queimar-se por completo nas suas mãos, sem deixar qualquer marca de queimadura.

Desde esse acontecimento, milhões de velas ardem em Lourdes. Para os peregrinos, é o sinal de umaintenção de oraçãoespecial, de um pedido, de um agradecimento, de uma oferenda. A chama que arde prolonga este ato pessoal. Por isso, aCapela das Luzes, em frente à gruta, do outro lado do rio Gave, permite-lhe depositar as suas velas. Se não tiver nenhuma, não se preocupe: é possível adquiri-las facilmente.

Desde 1928, milhões de velas são produzidas localmente na Ciergerie de Lourdes, para dar resposta a uma procura particularmente elevada. A sua produção artesanal é assegurada por cerca de quinze funcionários e o seu saber-fazer único, transmitido ao longo do tempo, valeu-lhea obtenção do selo de «Empresa do Património Vivo». São utilizadas duas técnicas de produção:

• A técnica de imersão, que consiste em mergulhar repetidamente um pavio, mantido na vertical num suporte, num banho de parafina. A parafina deve permanecer líquida: é mantida quente nas cubas onde as velas são mergulhadas.
• A técnica de moldagem, que consiste em encher diretamente os moldes de diferentes tamanhos com parafina líquida. Esta técnica permite o fabrico de velas de grandes dimensões (a maior, preparem-se, pesa 70 kg!).

Algumas velas são, no final do seu processo de produção, mergulhadas nessa famosa cor azul marialque constitui a marca distintiva das velas de Lourdes.

Em Lourdes, e apenas neste local, existe uma profissão atípica. Conhece a profissão de «feltreiro»?

O seu papel é essencial no recinto do Santuário. Todos os dias, cerca de dez feutiers vêm trocar, acender, limpar e repor as velas. Para além da vertente técnica, o feutier assume também o papel de porta-voz e de mensageiro. Este encarrega-se de depositar, a pedido de peregrinos que não podem deslocar-se a Lourdes, centenas de velas, todas portadoras de mensagens. Cuidam da chama que é acesa.

Se também quiser que um feutier coloque e acenda uma vela com a sua oração, faça o seu pedido no site do Santuário de Lourdes