A Gruta das Aparições

Em 1858, Lourdes era uma pequena cidade com mais de 4 000 habitantes. A 11 de fevereiro, Bernadette Soubirous dirigiu-se às margens do rio Gave, junto à rocha de Massabielle, para recolher lenha. Naquela época, aquele local, apelidado de «tutte aux cochons», era pouco frequentado e servia de refúgio para os animais.

Foi aí que tudo mudou. Bernadette conta ter ouvido «como uma rajada de vento» antes de avistar uma Senhora na fenda da rocha. Esta primeira aparição seria seguida por outras 17, até 16 de julho de 1858, tornando a Gruta um local conhecido em todo o mundo.

Há mais de 160 anos que milhões de visitantes param diante desta parede rochosa. Para muitos, colocar a mão na pedra é um gesto simples, silencioso e profundamente pessoal.

Ao longo das décadas, as passagens sucessivas foram polindo lentamente a rocha. Tornada lisa, suave e brilhante em alguns pontos, ela ostenta hoje o rasto dessas inúmeras mãos que nela se pousaram, tornando este contacto discreto num dos gestos mais emblemáticos da Gruta das Aparições.

No coração da Gruta, a fonte descoberta por Bernadette continua a jorrar, discretamente. A sua água acompanha, há mais de 160 anos, o percurso de milhões de visitantes.

As fontes, situadas nas proximidades, permitem que todos bebam a água de Lourdes ou a levem consigo. Para prolongar esta experiência, o Santuário propõe também o gesto da águae o banho nas Piscinas, um momento vivido com simplicidade, ao ritmo de cada um.