Encontro com O feijão de Tarbes tesouro gastronómico dos Pirenéus

«Sem querer ser chauvínico, mas é um facto reconhecido: o feijão de Tarbes é o melhor, o top dos feijões brancos do mundo.»

Jean-Paul Patacq

E pronto, está tudo dito nesta bela manhã de verão em que Jean-Paul Patacq nos recebe em sua casa. A sua casa é a quinta transmitida de geração em geração; ele já nem as conta, mas guarda registos escritos das aquisições de terras pelos Patacq que remontam ao século XVII.

Mais vale dizer que, se há alguém que domina o tema do pequeno feijão de Bigorre que se tornou famoso em todo o mundo, esse alguém é mesmo o Jean-Paul!

Desde a descoberta do Novo Mundo no século XVI. Planta alimentar para as populações indígenas , tal como o milho ou a batata, as sementes de feijão foram levadas para a Península Ibérica e acabaram por atravessar os Pirenéus no início do século XVIII, onde encontraram solos férteis e um clima temperado para crescerem cada vez mais alto!

O feijão de Tarbes é, antes de mais nada, uma planta cultivada nas hortas das famílias para consumo próprio. Aos poucos, a sua simbiose excecional com o milho, no qual trepa sem o sufocar, tornou-se uma característica singular que lhe valeu o outro nome de «feijão-milho». As duas culturas permaneceram ligadas durante muito tempo, até ao surgimento, na década de 60, de variedades de milho de alto rendimento. O cultivo do feijão, menos rentável e cuja colheita se faz apenas à mão — o que é mais penoso —, passou então a ter um papel secundário.

Nutritivo, é também resistente à conservação depois de seco. Depois de todos os outros alimentos terem sido consumidos em primeiro lugar — trigo, espelta, frutas e legumes da época —, restavam apenas os sacos de feijão. Daí vem a famosa expressão «o fim dos feijões», pois, depois de esgotadas as reservas de feijões, geralmente já não restava quase nada nos celeiros.

No entanto, nas festas das aldeias, por ocasião dos abates de porco, dos casamentos e de outras datas que marcam o ritmo do ano nas aldeias e onde todos se reúnem, entre os enchidos e as carnes que ali se degustam excepcionalmente, encontramos o feijão! Cada quinta, cada casa tem a sua receita (a melhor) e o seu feijão (o melhor), específico da terra onde nasceu, no seu terroir.

É nestes momentos de convívio que os saquinhos de sementes são trocados. De todas estas misturas e combinações, surgiu o feijão tarbais «Alaric», consagrado pelo selo Label Rouge em 1997 e, posteriormente, pela IGP em 2000.

Algumas receitas para o verão: salada de feijão tarbais? Um clássico!

• versão mediterrânica com tomate cereja, queijo feta, azeitonas, orégãos e um fio de azeite
• à moda das Landes, com moela de pato, ovo mole e vinagre balsâmico

E no inverno, o nosso único e verdadeiro amor: a garbure!

Receitas disponíveis no site da família Patacq